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Le retour des beaux jours incite à s’exposer au soleil pour obtenir un teint hâlé, synonyme de beauté. La peau n’en demeure pas moins un organe sensible dont il faut prendre soin, particulièrement durant cette période d’exposition

1 - Comment explique-t-on le bronzage ?

Le bronzage est le mécanisme de défense naturel de la peau (réaction d'adaptation) initié sous l’effet du rayonnement solaire UltraViolet (UV). Il se traduit par une pigmentation plus ou moins brune de la peau sur l’ensemble du corps, ou plus localisée (taches de rousseur).

Il existe deux types d’UV, les UV-A et les UV-B. Les UV-A sont moins énergétiques que les UVB mais ils sont plus nombreux et pénètrent plus profondément dans la peau.

Le pigment naturel mis en jeu, la mélanine, se concentre dans l'épiderme. Son rôle est de protéger la peau et les tissus sous-jacents des effets néfastes des ultraviolets (UV). C'est donc un filtre solaire naturel plus ou moins important en fonction du niveau d'exposition solaire. La synthèse de cette mélanine (c'est-à-dire le bronzage) peut être favorisée par la prise de compléments alimentaires préparateurs solaire

2 - Quels sont les risques liés à l’exposition solaire ?

S’exposer au soleil est tout d’abord synonyme de bénéfice, notamment pour la santé : la synthèse cutanée de la vitamine D participe activement à la solidité des os. L’exposition solaire permettrait aussi de favoriser la bonne humeur.

En dehors des risques immédiats et réversibles comme les coups de soleil par exemple, les deux grands risques liés au soleil sont des risques à long terme. Il s’agit du vieillissement accéléré de la peau (ou photo-vieillissement) et l'apparition de cancers cutanés.

La pénétration des UV-A solaires dans les structures cutanées génère une surproduction de radicaux libres au niveau cellulaire dont la quantité produite varie en fonction de la quantité d’UV reçue. Si les quantités d'UV reçues restent en deçà d'un certain seuil, la production de radicaux libres demeure contrôlée par l'organisme. Au delà, les radicaux libres produits qui ne sont pas neutralisés peuvent aller causer des dommages de l’ADN dans les noyaux des cellules cutanées (Acide DesoxyriboNucléique, molécule présente dans les noyaux cellulaires renfermant l'ensemble de nos informations génétiques). Ces lésions de l’ADN peuvent évoluer en cancers cutanés.

Les radicaux libres peuvent aussi produire des dégâts sur les membranes cellulaires et s’attaquer à l’intégrité des structures extra-cellulaires comme le collagène et l'élastine, avec pour conséquences une peau moins souple, ridée et plus sèche.

Le rayonnement solaire et donc la quantité d’UVA et d’UVB étant maximal entre 11h et 16h, il est préférable de passer ces heures à l’abri de toute exposition solaire.

3 - Qu’est-ce qu’un phototype ?

 Tous les individus ne sont pas égaux devant le soleil : chaque personne présente des caractéristiques génétiquement acquises qui lui permettent de déterminer son phototype, c'est-à-dire sa sensibilité au soleil et son aptitude à bronzer. On distingue 5 phototypes déterminés en fonction de la carnation, de la couleur des cheveux, de la présence ou non de taches de rousseur, de la capacité de l'individu à être victime de coups de soleil ou au contraire sa capacité à bronzer. 

Plus votre phototype (phototype 3, et surtout phototype 1 et 2) est faible, plus vous devez utiliser une crème protectrice ayant un indice élevé.

4 - Comment choisir votre protection solaire ?

Les indices  élevés n’empêchent  pas de bronzer, contrairement à l’idée reçue. Il est possible de diminuer progressivement  l’indice de protection au fur et à mesure de l’intensification du bronzage, à condition là aussi d'en remettre toutes les deux heures en moyenne.

 Les t-shirt, chapeaux, casquettes, lunettes de soleil sont essentiels pour la protection des enfants qui sont plus sensibles au soleil. N’hésitez pas à montrer l’exemple et ainsi bénéficier d’une protection optimale.

5 - Comment préparer le bronzage ?

Les compléments alimentaires proposés dans le cadre de la préparation au bronzage favorisent la synthèse de mélanine, aident à la neutralisation des radicaux libres, et contribuent à l’hydratation de la peau.

On peut citer les caroténoïdes, qui sont des pigments végétaux. Le lycopène et le ß-carotène sont couramment utilisés. D’autres substances antioxydantes sont proposées dans ces compléments alimentaires, comme la vitamine E et le sélénium, pour favoriser la neutralisation des radicaux libres.

Des huiles apportant des acides gras essentiels, comme les huiles de bourrache, d’onagre ou de pépins de raisin, sont aussi proposées pour éviter la déshydratation de la peau.

L’alimentation devrait également apporter l’ensemble de ces nutriments, que l’on retrouve particulièrement dans les fruits et légumes.

Le lycopène est ainsi retrouvé dans les  tomates, pastèques, ou pamplemousse et le ß-carotène dans les carottes, oranges et légumes verts.

6 - Comment prolonger le bronzage ?

• Hydrater sa peau quotidiennement : après l’exposition solaire notamment ;
• Utiliser un gommage doux une fois par semaine pour éliminer les cellules mortes ;
• Consommer des aliments et/ou des compléments alimentaires contenant des caroténoïdes.